10 anecdotes fascinantes sur le Rijksmuseum
Le fait le plus surprenant concernant le Rijksmuseum est qu'il s'agit du seul musée au monde traversé en son centre par une voie publique. Conçu à l'origine par l'architecte Pierre Cuypers comme une majestueuse porte d'entrée de la ville, ce passage fut ouvert à la circulation jusqu'en 1931. Il reste aujourd'hui un axe très apprécié par des milliers de cyclistes et de piétons qui l'empruntent chaque jour pour relier le centre d'Amsterdam au quartier des musées.
1. Il n'a pas toujours été à Amsterdam
Le Rijksmuseum a été fondé à l'origine à La Haye le 19 novembre 1798 sous le nom de Galerie nationale d'art (Nationale Kunst-Galerij). Il a déménagé à Amsterdam en 1808 sur ordre du roi Louis Bonaparte, frère de Napoléon. Il fut d'abord installé dans le Palais Royal sur la place du Dam, avant de trouver son emplacement définitif en 1885 dans le bâtiment actuel, construit spécialement pour l'accueillir.
2. Son architecture a fait l'objet d'une vive controverse
L'architecte Pierre Cuypers a conçu le bâtiment dans un style historiciste, mêlant des éléments gothiques et Renaissance. Cependant, son projet fut vivement critiqué à l'époque, notamment par le roi protestant Guillaume III. On raconte que le roi détestait tant les fioritures néogothiques qu'il qualifia le musée de « cathédrale » et refusa d'assister à son inauguration en 1885.
3. Seule une petite partie de sa collection est exposée
La collection totale du Rijksmuseum comprend le nombre impressionnant d'un million d'objets, couvrant 800 ans d'art et d'histoire des Pays-Bas. Toutefois, par manque de place, seuls environ 8 000 objets sont exposés simultanément dans les 80 salles du musée.
4. Le musée est construit sur 8 000 pilotis en bois
Comme de nombreux bâtiments historiques d'Amsterdam, ville construite sur un sol marécageux, le Rijksmuseum repose sur des fondations constituées de milliers de pilotis en bois. Pour soutenir cette structure massive, plus de 8 000 pilotis ont été enfoncés profondément dans le sol afin d'assurer une base stable.
5. « La Ronde de nuit » n'est pas son vrai nom (et le tableau était plus grand)
L'œuvre la plus célèbre de Rembrandt s'intitule officiellement La Compagnie de milice du district II sous le commandement du capitaine Frans Banninck Cocq. Le surnom « La Ronde de nuit » lui a été donné bien plus tard, après que le vernis se fut assombri, donnant à la scène une apparence nocturne. En 1715, la toile a été rognée sur ses quatre côtés pour pouvoir être installée entre deux portes de l'hôtel de ville d'Amsterdam, perdant ainsi des parties importantes, notamment sur le côté gauche.
6. Il abrite un restaurant étoilé au guide Michelin
Situé dans l'aile Philips, le Rijksmuseum abrite le RIJKS®, un restaurant qui a reçu une étoile Michelin en 2016. Dirigé par le chef Joris Bijdendijk, le restaurant met à l'honneur la « Cuisine des Plats Pays », utilisant des ingrédients locaux néerlandais influencés par les saveurs internationales qui ont marqué l'histoire du pays.
7. Sa toute première acquisition est toujours une œuvre phare
La première acquisition réalisée en 1800 par le prédécesseur du musée fut Le Cygne menacé de Jan Asselijn. Le tableau, qui représente un cygne défendant farouchement son nid, a été interprété plus tard comme une allégorie politique de la résistance néerlandaise et reste l'une des attractions majeures du musée.
8. Une trappe secrète pour évacuer son tableau le plus célèbre
La salle de la Ronde de Nuit dispose d'un aménagement spécial pour les situations d'urgence. Une fente a été découpée dans le sol en 1934, créant une trappe juste en dessous du tableau. Ce dispositif permet de faire descendre rapidement et en toute sécurité l'immense toile hors de la salle en cas d'incendie ou d'autre catastrophe.
9. Il abrite la plus grande bibliothèque d'histoire de l'art des Pays-Bas
La superbe bibliothèque Cuypers est la plus ancienne et la plus grande bibliothèque de recherche en histoire de l'art des Pays-Bas. Fondée en 1885, sa collection compte environ 450 000 ouvrages et est ouverte aux étudiants, aux historiens de l'art et au public. Les visiteurs peuvent admirer sa magnifique salle de lecture sur quatre étages depuis une galerie d'observation.
10. On peut le traverser à vélo
Le célèbre passage central est une voie publique, un cas unique dans le monde des musées. Lorsque la ville a fourni le terrain pour le musée dans les années 1880, elle a stipulé qu'un passage public devait y être intégré. Fermé aux voitures en 1931, il a été rouvert aux cyclistes et aux piétons après la grande rénovation du musée en 2013, ce qui en fait l'une des pistes cyclables les plus emblématiques du monde.
Foire aux questions
Pourquoi le Rijksmuseum est-il si célèbre ?
Le Rijksmuseum est surtout célèbre pour sa collection inégalée de chefs-d'œuvre du Siècle d'or néerlandais, en particulier le tableau monumental de Rembrandt, La Ronde de nuit. Le musée lui-même, conçu par Pierre Cuypers, est l'un des bâtiments les plus emblématiques d'Amsterdam.
Combien d'œuvres de Rembrandt le Rijksmuseum possède-t-il ?
Le Rijksmuseum détient la plus grande collection au monde de peintures de Rembrandt. La collection comprend 20 tableaux du maître, dont La Ronde de nuit, La Fiancée juive et plusieurs autoportraits.
Peut-on vraiment traverser le Rijksmuseum à vélo ?
Oui, une piste cyclable et une allée piétonne publiques traversent un passage en plein cœur du bâtiment du Rijksmuseum. Cette caractéristique unique était une condition imposée par la ville d'Amsterdam lors de la construction du musée au XIXe siècle.
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